恒星 進化論

恒星進化論

天体物理学において恒星進化論（こうせいしんかろん、Stellar evolution）とは、恒星の誕生から最期までにおこる恒星内の構造の変化を扱う理論があります。

恒星進化論においては、恒星を生物になぞらえてその誕生から最期までを恒星の一生とし、幼年期の星、壮年期の星、老年期の星、星の死といった用語が用いられます。

恒星進化論の中で用いられている進化も生物になぞらえた言葉ですが、生物の進化とは異なり、世代を超えた変化ではなく恒星の一生の中での変化を表しています。
恒星は自分自身の重力があるので常に収縮しようとします。
しかし、収縮すると重力によるポテンシャルエネルギーが熱に変わります。また充分に高温高圧になれば核融合反応が起こり熱が発生します。
これらの熱によってガスの温度が上昇すればガスは膨張しようとします。このようにして収縮と膨張が釣り合ったところで恒星は安定してます。重力と核融合によるエネルギーを使い果たすと、恒星は収縮をとどめることができず最期を迎えます。

また歴史上、超新星は、今まで星が何も無かったところに突如出現した「新しい星」として「発見」されてきました。
超新星爆発が起こったあとの中心核の運命は恒星の元の質量により異なります。
太陽の20倍程度以下の質量を持った恒星の場合、中心核は中性子星（パルサー、X線バースター）と呼ばれる天体となる。さらに重い恒星の場合には中心核が完全に重力崩壊を起こしてブラックホールとなります。

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恒星とはなにか